El 19 de junio de 1948 marcó un quiebre definitivo en la historia de la asistencia social en la Argentina. Mediante el Decreto Presidencial n.º 20.564, el gobierno de Juan Domingo Perón oficializó la creación de la Fundación de Ayuda Social María Eva Duarte de Perón, que más tarde se conocería universalmente como la Fundación Eva Perón.

La medida transformó el paradigma de la época. Desplazó el viejo modelo de la «beneficencia» selectiva —ejercida históricamente por las élites porteñas a través de la Sociedad de Beneficencia— para dar paso a un concepto revolucionario de ayuda social directa concebido como un derecho de los sectores más vulnerables.

Un despliegue de infraestructura sin precedentes

Con un patrimonio inicial simbólico de 10.000 pesos aportados por la propia Evita, la institución no tardó en expandirse exponencialmente. Su financiamiento se articuló mediante aportes del Estado, partidas presupuestarias no ejecutadas y donaciones de sindicatos y trabajadores (quienes aportaban el valor de dos jornadas laborales al año).

A través de esta recaudación, la Fundación desplegó una gigantesca red asistencial y edilicia en todo el territorio nacional que incluyó: Salud federal: Se construyeron 21 policlínicos y hospitales modernos equipados con alta tecnología médica. Niñez y educación: Edificación de los famosos Hogares Escuela, la Ciudad Infantil y la Ciudad Estudiantil. Derechos de la mujer: Apertura de Hogares de Tránsito para brindar refugio y capacitación laboral a mujeres e hijos en situación de vulnerabilidad. Turismo social: Creación de colonias de vacaciones y complejos balnearios para garantizar el derecho al descanso de las familias trabajadoras.

El despacho de «Evita»

Más allá de los ladrillos, el corazón de la Fundación latía en el despacho privado de Eva Perón, montado inicialmente en la actual legislatura porteña y luego en el palacio de la institución. Allí, la Primera Dama atendía personalmente y sin intermediarios burocráticos las cartas y pedidos desesperados que llegaban desde los rincones más postergados del país, entregando desde máquinas de coser y herramientas de trabajo hasta viviendas y tratamientos médicos de alta complejidad.

La Fundación funcionó intensamente hasta el golpe de Estado de 1955, momento en que fue clausurada y disuelta por la dictadura militar de la Revolución Libertadora. A pesar de su posterior desmantelamiento físico, el 19 de junio permanece grabado en el calendario histórico argentino como el hito fundacional de una estructura asistencial que redefinió para siempre el significado de la justicia social en el país.