Villa Ojo de Agua (LM).- Este próximo jueves 24 de septiembre, Villa Ojo de Agua celebrará sus fiestas patronales en honor a la Virgen de La Merced, patrona de la ciudad, bajo el lema: “Virgen de La Merced, Madre del Consuelo”.

Desde el lunes 14 se está desarrollando la novena, que comenzó con la bajada de la imagen de Nuestra Señora de La Merced. Durante estos nueve días, cada mañana se rezó el Rosario de la Aurora; seguidamente, por la tarde, el Rosario Comunitario; y, finalmente, la misa del novenario, la cual contó cada día con la presencia como invitados especiales de instituciones y distintos estamentos de la ciudad.

El miércoles 23, en vísperas de la fiesta central, se celebrará la Santa Misa a las 20:00 horas. Posteriormente, a partir de las 21:00, tendrá lugar la serenata y vigilia, con la actuación de artistas y academias locales, hasta llegar a las 00:00 del día 24, momento en que la patrona de la ciudad saldrá de su templo para recibir los primeros saludos de su pueblo, acompañada por el repique de campanas.

El cronograma del jueves 24 comenzará a las 10:00 horas con la misa destinada a las agrupaciones gauchas. A las 16:00 se celebrará la Solemne Misa Central y, posteriormente, a las 17:00, se llevará a cabo la procesión por las principales calles de la ciudad.

Las actividades continuarán a las 18:30 con el tradicional desfile de agrupaciones gauchas. Finalmente, a las 20:30, se realizará una gran serenata en honor a Ntra. Sra. de La Merced, como cierre de una jornada marcada por la devoción y la participación comunitaria.

Uno de los momentos más destacados será el desfile de jinetes y agrupaciones gauchas de la ciudad y del interior del departamento Ojo de Agua. Está prevista la participación de más de 500 jinetes, quienes recorrerán los alrededores de la plaza central con sus mejores caballos y pilchas gauchas, para luego rendir homenaje y dar gracias a la Virgen Patrona.

Además, la celebración tendrá un significado especial, ya que en esta fecha la feligresía conmemorará los 134 años del templo parroquial, cuya construcción concluyó en 1892 y conserva en su frontispicio la inscripción que testimonia su antigüedad.

La devoción a la Virgen de La Merced se remonta a mediados del siglo XIX, cuando la familia Sánchez donó la histórica imagen, de origen español y perteneciente a las llamadas imágenes de vestir. La Virgen luce corona, esmerada vestimenta y banda de generala del Ejército Argentino, además de portar el escapulario y las esposas metálicas, símbolos propios de esta advocación.

El centenario templo, que evangelizó a generaciones de ojodeaguenses, está ubicado sobre calle San Martín, frente a la plaza central Manuel Belgrano. Allí guarda a la patrona del pueblo desde sus orígenes, y se erige como un verdadero símbolo de fe e identidad de la ciudad.

Actualmente, bajo la administración del padre Wilfrido Aguilera, de la Congregación de la Misión, y con la colaboración de su secretario, Christian Emmanuel Gorosito, la Parroquia de Nuestra Señora de La Merced continúa siendo el corazón espiritual y religioso de Villa Ojo de Agua, además de un espacio de encuentro fraterno para toda la comunidad.